«… нищеты и богатства не давай мне, питай меня насущным хлебом» (Прит.30:8).
Джек Уиттакер (Jack Whittaker) 25 декабря 2002 года бизнесмен и добропорядочный христианин сорвал самый большой на тот момент джекпот в истории американской лотереи – $315 миллионов.
Ранее, несмотря на то, что Джек был человеком небедным – владельцем одной из строительных организаций – ему не особенно везло.
После того, как Уиттакер был объявлен победителем, его жизнь круто изменилась. Согласно правилам, огромную сумму выигрыша Джек должен был получить не сразу, а постепенно – на протяжении нескольких десятков лет. С другой стороны деньги можно было забрать сразу, однако, суммой почти в три раза меньшей самого выигрыша. Джек Уиттакер выбрал второй путь – получил более ста миллионов долларов и стал ими распоряжаться.
Он вручил $100 тысяч продавцу счастливого билета и не забыл о даме, у которой купил в тот день пару сэндвичей: ей достался внедорожник, дом и $44 тысячи.
Прежде всего, он занялся благотворительностью – он же был верующим! Около пяти миллионов Уиттакер отдал на возведение новых церквей в родном штате, а через некоторое время основал собственную благотворительную организацию, которая каждый месяц тратила сотни тысяч – на помощь страдальцам.
Одновременно Джек Уиттакер щедро одаривал подарками окружающих – дарил деньги, машины, дома.
Со временем Джек вошел во вкус и сам стал жить на широкую ногу – он регулярно посещал дорогостоящие увеселительные заведения типа казино и разных баров. Не удивительно, что вскоре – в 2003-ем году – Уиттакер впервые подвергся нападению грабителей. Тогда у него вскрыли машину и увели более пятисот тысяч долларов.
По прошествии еще некоторого времени Джека Уиттакера стали грабить с завидной регулярностью. Окружающие завидовали Уиттакеру и почему-то желали ему зла (странно, почему?). Множество людей подавали на него иски либо за сексуальное домогательство, либо за деловую нечестность.
Со временем Джек стал выпивать. Он часто нарушал закон и периодически оказывался в полицейских участках.
Уиттакер не жалел денег для близких и порой выдавал своей 15-летней внучке по $5 тысяч на карманные расходы. Собирался завещать ей всё имущество, но оказалось, что её волнуют только наркотики. В канун Рождества 2004 года тело 17-летней Брэнди (внучка Уиттакера) обнаружили завёрнутым в брезент и спрятанным за старым фургоном. Пятью годами позже распался его брак и умерла единственная дочь.
Несметное богатство не принесло бизнесмену счастья. Спустя 10 лет после выигрыша $315 миллионов Джек Уиттакер признался: «Лучше бы я сразу порвал тот билет».
Еще один верующий из Техаса — Билли Боб Харрелл — считал лотерейный выигрыш в $31 миллион добрым посланием небес. В 1997 году он смог купить ранчо, полдюжины домов и автомобили всем членам семьи, не забыв щедро одарить свою церковь.
Перемена казалась невероятной: ведь до выигрыша, после нескольких увольнений, Харрелл с трудом держался за невысокую должность в сетевом строительном магазине Home Depot. Денег едва хватало, чтобы прокормить семью — жену и троих детей. «Все только и говорили мне, что всё наладится. Я не мог представить, что станет настолько лучше», — говорил он во время церемонии вручения чека.
Потом появился соблазн в обличье молодой служащей аптеки, куда регулярно заглядывал Харрелл. Это принесло великое зло в его семью вместо ожидаемого удовольствия. Вскоре победитель продал право получения ежегодных выплат от лотереи в обмен на единоразовый платёж, чтобы получить больше денег на руки. Через 20 месяцев после выигрыша Харрелл застрелился в доме бывшей жены. Незадолго до смерти в беседе с финансовым советником он сказал: «Выигрыш в лотерее — худшее, что со мной случалось».
Вот текст для размышления: “Итак, если вы в неправедном богатстве не были верны, кто поверит вам истинное?” (Лук.16:11).
Почему Иисус назвал богатство неправедным? Разве оно духовно не нейтрально? Похоже, что нет.
